「ラッキー」「クッキー」8瓢が元気にお出迎え！

by 丸黄うりほ

①「ラッキー&クッキー」1号。迫力のある紋紋！

②「ラッキー&クッキー」2号。ころんと丸い形

③「ラッキー&クッキー」3号。

④「ラッキー&クッキー」4号。個性的な形！

⑤「ラッキー&クッキー」5号。葉の陰に

⑥「ラッキー&クッキー」6号。

⑦「ラッキー&クッキー」7号。虫食いもまた面白み

⑧「ラッキー&クッキー」8号。

7月27日(797日目)の「ひょうたん日記」に登場してくださった、大阪市在住のヒョータニスト、杉浦こずえさん。我が家で作った千成ひょうたんの苗を6月に引き取っていただいた時から、8月上旬からお盆くらいまで2週間ほどタイに旅行される予定があるときいていました。

その予行演習を兼ねて、大阪のマンションのベランダで栽培中の千成「ロッキー」のプランターに水コケなどを置いたところ、根腐れを招いてしまい、枯れてしまった。良かれと思って施してくださった対策が、かえって裏目に出てしまった。しかし、杉浦さんには千成ひょうたんを合計3苗引き取ってもらっていて、残りの2苗「ラッキー」と「クッキー」は愛知県安城市のご実家の庭に定植してくださったこともお伝えしていました。

「ラッキー」と「クッキー」のほうはプランター植えではなくて地植えですから、毎日水やりをしなくても大丈夫。とはいうものの、真夏の暑い時期に2週間も留守にしていたら、水切れで枯れてしまわないかな……。じつは、そんな心配も少しあったのです。

タイでパフォーマンスなどに出演されて、16日に無事帰国した杉浦さんを迎えてくれたのは……、「ラッキー」と「クッキー」が実らせた8個のひょうたんたちでした！

このページに貼り付けた8枚の写真が、「ラッキー」と「クッキー」の実たちです。どちらもアカメガシの植え込みに絡みながら成長していて、ほとんど一体化しており、どちらの実なのかはっきりしません。しかし、どちらの蔓も元気そうです！虫たちが杉浦さんの留守の間にもやってきて、次々に受粉を手伝ってくれたようですね。

上から、写真①はふっくらとした可愛いひょうたん！ウリキンウワバにかじられて、なかなか迫力のある紋紋をまとっています。②も、くびれが少なくて丸っこい可愛い実ですね！③も同じようなころんとした形。

④は、頭でっかちでくびれの強い、とても個性的なひょうたんです。葉の陰に隠れているように生息している⑤や⑥もころんとした良い形。⑦や⑧は虫食いのあとが目立ちますが、こういうのも加工段階になると味のある良いひょうたんになるんですよね……。

杉浦さんによると、タイではタクシーなどの車にぶら下げる、ひょうたんのアクセサリーをよくみかけたそうです。また、食用のひょうたんの情報もゲット。「お土産もあるよー」と言ってくださっているので、わくわくしちゃいます！

それにしても、「ラッキー」と「クッキー」はよく頑張りました。ひょうたんの季節はまだまだ続くので、さらにたくさん実をつけて、「ロッキー」のぶんもリベンジしてくれるかな？

（812日目∞ 8月18日）