浅草で見つけたひょうたん（その3）

by 丸黄うりほ

浅草には、ひょうたんがキャラクターの商店街がいくつかあるらしい。ということで、ひょうたん物件を探しながら街を歩く「浅草ひょうたん巡り」。先週に続いて今週もお届けしてまいります。

かなちゃんと私が次に目指したのは、「お祭り商店街  西参道」こと「浅草西参道商店街」です。この商店街こそ、今回の本命！その1。

「江戸もんじゃ  ひょうたん」を出て西へ歩くと浅草公会堂の裏手にぶつかり、その角を北へ歩くと突き当りが伝法院通です。「こっちで間違いないよね」と言いながら歩き出したその時……。

私のひょうたんeyeが何やらけたたましい警告音を発し始めました。その方向へ走り寄ると、そこにはひょうたん柄のポシェットがありました！ しかも、ただのひょうたん柄ではない。ひょうたんと猫が合体している！？ こ、これは新しいパターンかも……！

私たちが「可愛いー！」と大騒ぎしていたら、お店の方が出てきて「色違いもありますよ」と声をかけてくださいました。お店の名前は「浅草  う布ふ」さん。店内には、ポーチやバッグ、風呂敷、暖簾など、和柄の布小物やアクセサリーがぎっしり並んでいます（写真①②）。

店頭で最初に見かけたのはポシェットでしたが、なんと、猫耳のついた同柄のきんちゃくもありました。そして、ベージュ、黄土色、えんじ、濃紺のカラーバリエも。全部すごく可愛い！！ （写真③）

さんざん迷ったあげく、私が買い求めることにしたのは写真④の猫耳きんちゃくです。カラーはひょうたん柄が最もくっきりしているベージュを選びました。

「福」を抱いた猫ひょうたん（写真⑤）も可愛いけれど、さらにたまらんのはしっぽのついた後ろ姿（写真⑥）。私は植物の中ではひょうたんが最も好きで、動物の中では猫が最も好きなのですが、この柄はその両方を兼ね備えています。丸っこいフォルムとか、ひょうたんと猫にはなんとなく共通点があるなとは思っていたのですが、こういうことだったのか〜！ これが完成形かも〜！

「ひょうたんが大好きなんです」と、私はお店の方に告白しました。そして、「浅草にはひょうたんがキャラクターの商店街があると聞いて、大阪からきました」と告げると、「まあ！ そうだったんですか！」と返してくださいました。

そして、「待ってくださいね……」とおっしゃり、わざわざ奥から出してきてくださったのが、なんと写真⑦。

「お祭り商店街  西参道」のひょうたんキャラクターのシールだったのです！！

そう、この子たちです。この子たちに会いたくて、私はここに来たんです！！

「お祭り商店街  西参道」のひょうたんキャラは3人いて、親子という設定。歌舞伎の定式幕とおなじ配色で、黒・萌葱・柿色のボディをしています。

商店街のウェブサイトによると、黒ひょうたんの名前は「くろべぇ」。江戸時代に若旦那のあいだで流行した本多髷ふうの髪型。得意ポーズはお神輿を担ぐ姿。チャームポイントは八重歯という、いなせな男前。

柿色ひょうたんの名前は「おかき」。日舞が得意で、ちょっぴり引っ込み思案。ふだんはおしとやかだけど、お祭りになるとテンションが上がってはっちゃけてしまうという一面を持っているそう。「くろべぇ」とは幼なじみで夫婦となり、「もえたん」を授かりました。

萌葱ひょうたんは夫婦の子ども「もえたん」。いつもとぼけたポーズで、人を楽しませることが大好き。ちょっぴりお調子者で、失敗しても許されてしまう得な性格なのだとか。

「これ、10年ちょっと前に商店街が整備されたときに配られたシールなんです。差し上げますよ」と、お店の方。えっ！いただけるんですか！ありがとうございます！！

しかも、「キャラクターを決めるときに私も案を出したんです」とおっしゃるではありませんか。ええっ、もしかしたら「う布ふ」さんが、この子たちの生みの親なの！？

「案を出しただけですよ。決められたのは商店街の方々ですね」とのこと。いろんな意見を総合して、3人のひょうたんキャラが生まれたということでしょうか。素晴らしい！！

「私たち、これからお祭り商店街に行くつもりなんです。キャラクターグッズとか、この子たちのポスターとか出てますでしょうか」と私が尋ねると、お店の方は「うーん、どうだったかな」とおっしゃいます。

「とにかく行ってみよう！」ということで、かなちゃんと私は「う布ふ」さんにお礼を言い、再び歩き出しました。

（1499日目∞ 11月11日）