こんなにあったの？ひょうたんマンホール

by 丸黄うりほ

「師走」という文字を見ると、ぜんぜん「師」じゃない私も追いかけられているような気持ちになります。知らず知らず、いつの間にか急ぎ足になっている。しかし、きょうはあえてのんびり歩きを提唱したい。誰に？自分にです。

みなさんは、扇町通りに10月2日にオープンした「扇町ミュージアムキューブ」にもう行かれましたか？私はオープンしてすぐ見学に行って、「良さそうな映画やってるな！通わねば」と思ったにも関わらず、その後行けていません。10月以降大変に忙しく、でもそれもあともうちょっとで目処がつきそうではあるのですが。

そんなバタバタな11月のある日。「映画観たいよなぁ」と思いつつ「扇町ミュージアムキューブ」の前を通ったら、ふと目にひょうたんが飛び込んできたのです！（写真①）

こ、これはひょうたんマンホールでは!? 　3年前（2020年）、扇町通りにひょうたんマンホールがあるということに気づいて、「ひょうたん日記」(369日目)に書いたこともあるのですが、前に見つけたのとは違う地点です。

それで、私は思いました。ずっとこの道は工事してたから、気がつかなかったのだ。「扇町ミュージアムキューブ」の建物が完成して、道がきれいになったから気がついたのだ……。

さらに、そこから西へてくてく歩いて行くと、今度は東梅田のカボチャ(1054日目)が花をつけているのに遭遇! しかも、よく見ると雌花です。下の膨らみがちゃんとカボチャ型をしています！（写真②）

これはすごい。もしかしたら実ができるかも。定期的に観察に行ってやらねばなるまいな。……と思いつつ、私はその後カボチャを見に行くことはありませんでした。

忙しいというのは「心を亡くす」と書く。なんかそういうお説教をきいたことがありますが、まさにここ1カ月ほどの私はそんな状況でした。

あかんあかん！頭を振って、最近の自分の余裕のない状況を反省していたら、しばらく忘れていた扇町通りのひょうたんマンホールのことが頭によみがえってきました。

そういえば、地下鉄扇町駅の4番出口の近くに「ミャクミャク」マンホールができていたな。「ミャクミャク」が万博の公式キャラになったのはいつだったっけ。いずれにしても、あのマンホールは「ミャクミャク」が公式キャラに決まってから作られたはずだ。ということは、マンホールの柄はずっと同じではなく、取り替えられる時があるということだな。（写真③）

……ということは、もしかしたら。「扇町ミュージアムキューブ」前のひょうたんマンホールも、建物のオープンにあわせて新設されたのかもしれない。ということは、扇町通りを歩いてみれば、他にもひょうたんマンホールが見つかるかも？

というわけで、私は今朝少し早く起きて、扇町通りをゆっくりめに歩いてみることにしました。

大阪市のマンホールの柄は、幾何学模様の地味なものが大半ですが、たまにデザインマンホールがあります。写真④は大阪城に桜。写真⑤は大川と大阪城。この二つの柄は比較的あちこちで見かけます。しかし、ひょうたんマンホールは珍しい。扇町通り以外では、JR大阪駅の近くで見かけたことがあるくらいです（532日目）。

私は、まず扇町公園の南側の道を通ってみました。するとやはり、ありました！ 阪神高速の守口方面入口の近くに発見です（写真⑥）

道路を挟んで目の前には「扇町ミュージアムキューブ」。写真①のマンホールのあつたところです。ということはもしかしたら、道路の両側の同じ位置にひょうたんマンホールが設置されているのかもしれないと思い、以前の「ひょうたん日記」(369日目)に書いた地点の向かい側まで行ってみました。

するとやはり、ありました（写真⑦）。ここは以前、「扇町ミュージアムスクエア」があったところ。現在は「扇町メディックスモール」が建っている地点です。向かい側には（369日目）に書いたマンホールが今も健在でした（写真⑧）。

合計4つのひょうたんマンホールを見て、私はまた反省しました。おそらくこれは新設されたのではなく、4つとも以前からここにあったのだろう。このマンホールの古びた感じは、ピカピカした「ミャクミャク」マンホールの質感とは明らかに違う。

たんに、私が見逃していたのに違いありません。もっとゆっくりと街を歩かないと、そこにあるものも見えてこない……。ひょうたんマンホールをきっかけに、私は自分の心がけを見直さねばと強く感じたのでした。

（1120日目∞ 12月15日）

※次回1121日目は奥田亮「でれろん暮らし」12月18日(月)にアップ。

1122日目は丸黄うりほ「ひょうたん日記」、12月19日(火)にアップします。