ヒョウタン不調の最大の原因

by 奥田亮

蔓がぐんぐん伸びで日除けにはバッチリだけど実がならないひょうたん棚

あいかわらず絶好調のこぼれ種コボちゃん

う〜ん…。お盆も過ぎたのにIPUは一向に実をつける気配がない…。雌花が見当たらないのです。丸黄さんの報告によれば、他の人たちが育てているIPUも雌花率が著しく低いとか。なんかやっぱりそういう品種なのでしょうか。ただよく考えると、菜園のヒョウタンエリアに植えた4つの苗は、蔓は元気よく伸びているけれど、実がなったのは、百成（中国瓢）2つ、UFO1つ、千成と思っていたけどやっぱり百成？だったのが1つ。しかも「やっぱり百成？」は蔓も細く、1つ実がなって以降あまり伸びていません。例年に比べても少なめです。全体に蔓ボケなのかも。土の問題があったのかもしれません。

金曜日にようやく1つ、IPUの雌花を発見。これは大切にしなければとその近くの脇蔓を切ることにしました。プチっ、ん？　あれ？あああ、あっ！　脇蔓を切ったつもりが、雌花をつけた蔓の方を切ってしまってる…。たま〜にやってしまうんですよね。蔓がぐるぐるにからまってわけがわからなくなっているので、間違えちゃうんです。ああ、やっちゃったと意気消沈したんですが、よく見ると残った蔓にも小さな雌花が付いているのを発見。なんとかこれが育ってくれればと思います。

菜園はキュウリとピーマンが早々と終わりつつあります。キュウリは「八町きゅうり」という在来種の伝統野菜だったのですが、花が異常にたくさんついて、これは大漁か！と皮算用していたのですが、こちらも雄花ばかりで雌花がほとんど付かず、蔓を切ったり水を多めにやったり、肥料をやったりしたのですが、ようやく付いた実も十分育たないまま萎んでしまいました。初めの頃に採り忘れて大きく育ちすぎた実がいくつかあったので、それでエネルギーを使い果たしてしまったのかもしれません。ピーマンも一時は勢いよくたくさん採れたのですが、急に元気がなくなり、見ればカメムシのような虫が茎にびっしり。葉っぱも萎れてきました。

土曜日は家庭菜園教室。講師のKさんは昨今の気候変動の厳しさを嘆いていました。今年は（も？）雨の降り方が異常で、かんかん照りとゲリラ雨を交互に繰り返しています。気温は40度近くまで上がり、全体的には水不足気味だったのが、今度は長雨が続きました。先日全国で大きな被害をもたらした台風9号の時には、二日間ずーっと雨が降り続けました。このときは近くの千曲川の水位が、避難勧告を出すレベルまであと1メートルというところまで上昇。2019年に大きな被害があった台風19号の記憶もまだ鮮明なので、役場の防災も戦々恐々でした。その後ようやく雨が止んでなんとか大丈夫でしたが、果樹など農業被害は出たようでした。台風はこれからが本格シーズン。まだまだ油断できません。

我が菜園やヒョウタンの不調も、この気候の影響が多少はあったのかもしれませんが、いや、それはやっぱり言い訳で、植物に対する愛情が足りないのが、最大の原因だということはよくわかっているんです。ああ、まだまだです。でれろん。

（580日目∞ 8月23日）