ひょうたん「ティトゥス」の実たちを見てやって！

by 丸黄うりほ

▲6月の実は、下段の6個と、上段左の2個。

▲文庫本を置いてみた。7月の実は本のすぐ右。8月の実はその右の2個。

ひょうたん「ティトゥス」の収穫について、昨日の続きです。

私は、収穫した実をきれいに水洗いして、タオルで水気をふきとりました。それから、床の上に置いたフリースの上に広げました。このフリースはひょうたん収穫のときに毎年出してくるんですが、無地の濃紺なので、薄い緑色をしたひょうたんがとてもよく映えるんですよね。

この収穫したての薄い緑色のひょうたんを布の上に広げるとき……。ひょうたん栽培のなかで、この瞬間がいちばん楽しいときかもしれません。

写真を見てやってください。下段に並べた6個と、上段左の2個が、6月になった実です。上段の右から3個目は7月、その右の2個は8月になった実。写真に撮ると大きさがわからなくなってしまうので、比較のために文庫本を置いてみました。

「ティトゥス」はタネの段階では品種が不明だったのですが、できた実の大きさから百成だったことがはっきりしました。百成は15センチから20センチくらいの実がなる標準的な形をしたひょうたんです。今回収穫した実のなかで最大のものは高さ23センチで、最小のものは13センチでした。

蔓にぶらさがっているとき、「ティトゥス」の実はどれもよく似た感じだなと思っていましたが、こうやって並べてみると、それぞれの形が際立って個性がはっきりわかりますよね。すごくよく似た顔の兄弟姉妹でも、見比べると違う顔をしている。でもやっぱりみんなどこか似ていて血縁を感じる、あの感じ。自然ってすごいなーとこういうときにも改めて思います。

たとえば、ここに並んだ「ティトゥス」たちの共通点は、全員が「立たない」ことでした。ひょうたんはお尻を下にして置くと自然に立つのもあるのですが（ちなみに去年の「ウェスパシアヌス」の実は全部立ちました）、今年の11個は立ててみたけど全部ダメでした。お尻の形が平らではなくて、丸くぷりっとしているんですよね。でも、そのぶんこうやって横に並べるととても可愛いです。

とくに私が好きなのは、下段のいちばん右。このくびれのカーブは完璧ですね。それから、上段3個目も好き。ほっそりとしていて、とても優美で上品ないい形だなと思います。

さてさて。明日からはいよいよ水漬けの作業に入ります！

（411日目∞ 12月9日）