強引に言えばひょうたん型のおせんべい

by 丸黄うりほ 

ひょうたん型と言い切ってはいけないのかもしれない。だけど、「円がふたつくっついた形は常にひょうたんに見える」という重篤な症状を示している私の「ひょうたんアイ」には、どうしてもひょうたんに見えてしまう……。きょうは、そのような物件を紹介したいと思います。

該当物件と私の最初の出会いは、今年9月ごろ。最寄りのスーパーのお菓子コーナーでした。

商品名は三幸製菓の〈ミニサラダ〉。お店のポップにはお買い得品マークがついていましたが、普通の棚に並んでいました。特に新商品というわけでもなさそう。ほぼ毎日きているスーパーなのに、私はなぜそれまで気がつかなかったのか？

「しお味」と「九州醤油味」の2種類があったので、私は両方を一袋ずつ買い物かごに入れてレジへと向かいました（写真①）。

自宅に戻って、袋をじっくりと観察しました。どちらの袋にも表の上の方に「ふたくちおせんべい」と書かれたひょうたん型があり、よく見ると「ミニサラダ」の「ダ」の濁点がひょうたん型です（写真②）。裏を返すと、「無限の美味しさ！」と無限マークが描かれ、「ふたくちサイズで食べやすいのダ！」としゃべっている「おせんべい」がいました（写真③④）。

外袋をあけて取り出すと、透明の中袋。そこにもおせんべいの形を強調するかのような形が、黄色と紫色で描かれていました（写真⑤）。

さて、肝心の中身はというと……！ 写真⑥をご覧ください！

お皿にのせた左の2個が「九州醤油味」で右の4個が「しお味」です。形はどちらも、私の目にはひょうたん型にしか見えない。このようにくびれが少なくて口部がはっきりしない形をしたひょうたんは、実際によくあります。

食べてみると、本当にサクサクで美味しい。「九州醤油味」は少し甘口で、「しお味」はシンプルでクセがない。

私はパソコンを開き、三幸製菓のウェブサイトを調べてみました。その結果、〈ミニサラダ〉には、あと「えびしお味」と新発売「チーズ味」があるということが判明。ただし、ひょうたんに関係がありそうなことはどこにも書かれておらず。やはり、「無限の美味しさ」を表現した「無限マーク」と「ふたくちサイズ」ということなのかなと理解しました。

その後、しばらくすると〈ミニサラダ〉は最寄りのスーパーの棚からなくなってしまいました。もしかしたら、レギュラー商品ではなく、私が見つけたあのときだけ入荷していたのかもしれません。他のスーパーやドラッグストアでも探してみましたが、見つけられませんでした。

ところが、今週の月曜日のことです。歩いて10分ほどのところにある別のスーパーで、〈ミニサラダ〉と再会することができたのです！

棚には「しお味」「九州醤油味」「えびしお味」の3種類が並んでいました。私は「えびしお味」を買い求めてさっそくチェック（写真⑦）。その結果わかったのは……。

この数カ月の間に、パッケージがリニューアルされていたのです！

袋の表は今までと同じなので気がつかなかったのですが、裏を返すと無限マークはあるものの、「ふたくちサイズで食べやすいのダ！」としゃべっているおせんべいはいなくなっている。そして、劇的に変わっていたのは中袋です。

写真⑧をご覧ください。9月に買い求めた時は全部が「ミニサラダ」という文字だけだったのが、メガネにヒゲのお父さん、リボンをつけた女の子がいる！しかも、女の子のほうは表情違いも一つ入っています。

こんなふうに顔を描いたら、ますますひょうたんに見えてくるではないですか！これはやっぱりひょうたん型ですよね！ と強引に結論したくなりました。みなさんはどう思われますでしょうか？ぜひスーパーやドラッグストアで〈ミニサラダ〉を探してみてくださいね！

（1401日目∞ 12月17日）