長野県民のソウルフード「ビタミンちくわ買えてよかったな……。」

by 児嶋佐織

こんにちは。テルミン奏者の児嶋佐織です。

こじま、こう見えて20代は、冬は雪山三昧の活発な婦人だったんです。野沢温泉だの栂池だの、長野県のスキー場にも毎年行ってました。
そんなわけで、白い長野県しか知らなかったんですが、じゃーん。白くない長野県、初体験です。
長野県といえば、もちろんそう、スギヨのビタミンちくわ！！

ひょうたんの奥田亮さんに教えていただいてから（詳しくはこちら）、ずっとずっと恋焦がれていた、ビタミンちくわ。ついに逢える日が来ました……！
限られた時間で、確実に出会うために、長野駅周辺のスーパーマーケットを徹底的に調べていったこじま。まず1軒目は西友です。プライベートブランドも充実している西友、もしかしたら置いてないかも……と、心配しつつ足早にねりものコーナーへ。はい、ありました。さすが長野県民のソウルフード……！試合開始5分で決着です。
持参のクーラーバッグに大事にしまい、時間余っちゃったなー、と駅前の東急百貨店へ。ねりものコーナーには京都のはま一さんなど、見知ったねりものが並びます。

そんな中に、「牛津のちくわ」と書かれた、端正な姿のちくわが。
お値段322円、なかなか立派な感じね……と、じっと向き合っていたら、店員さんが目の前で半額シールをピッと貼ってくださったので、反射的に連れて帰りました。牛津蒲鉾さんの〈お万菜ちくわ〉。
大ぶりで穴も大きめの、かっこいいちくわです。そのまま食べてみると、甘めのお味で歯ごたえもほどよく、生でも煮込みでもばっちりのお味。これは良い出会いでした！

そして長野県のちくわ、まだあるんです。
夕方立ち寄った、駅前のなんてことない居酒屋のおでん。

これが、ほんとうに、ほんっとうにおいしかったんです。ふわっふわでしみしみ、いままで食べたおでんのちくわで、一番おいしい！思わずおかわりして食べました。
そしておすすめメニューにあった、〈ちくわの磯辺揚げ〉の文字にもあらがえずオーダーしてみたところ、

これもレベルが高い……！もしかして、これらのちくわはビタミンちくわ？　お店の方に確認したかったんですが、忙しそうにされていて、おたずねするタイミングが合わず。

ちくわ充の長野旅、帰宅してから「ビタミンちくわ買えてよかったな……。」とSNSなど検索していましたら、
え？？は！？なに？？？
「たい焼きにビタミンちくわ？？？」（信濃毎日新聞デジタル記事へ）
これは食べるべきだったでしょこじまさん……！（泣きながら転がる）